翻訳コラム

中国語って発音は難しいけど文法は簡単だと言われることが多いですよね。

決して間違っているとは思いませんが、実は文法もそんなに簡単ではないです。皆さんも「これってどうしてこういう語順になっているんだろう」と思うことが時々あるのではないかと思います。

例えば「雨が降ってきた」を中国語で言うとどうなるでしょうか。

下雨了。
xià yŭ le

日本語だと「雨」が主語になるのに、中国語では「雨」は「下」という動詞の目的語の位置に入っています。

「マーボードーフはありますか?」はどう言うでしょうか。

有麻婆豆腐吗?
yŏu má pó dòu fu ma

これも日本語だと主語になっているもの(マーボードーフ)が中国語だと目的語(動詞の後)の位置に入ります。

以前にもメルマガで紹介したことがあるのですが、これらは「存現文」と呼ばれる文です。

存現文とは、どこかであるモノが存在・出現・消失することを描写的に述べる文型です。語順は、「場所→動詞→モノ」という語順になります。つまり主語は、モノの存在・出現・消失する場所なのですね。で、その主語が省略されると上記の例のようになってしまうわけです。

「下雨了。」なら、例えば「外边下雨了。(外では雨が降ってきた)」というように、「外边」のような主語が本当はあり、それが省略されているのです。

「有麻婆豆腐吗?」なら「この店」とか「あなたがた」というような主語が省略されているのですね。

また、存現文の特徴として、動詞の後に入る名詞(モノ)は、話者にとっては不定のもの(よく分からないもの、情報不足のもの、特定のものではなく一般的なもの)でなければなりません。

「下雨了。」の「雨」は、話者にとっては降る直前まで目に見えていないモノだったわけですし、「有麻婆豆腐吗?」の「麻婆豆腐」は「昨日私が食べ残した麻婆豆腐」ではなく「いわゆる麻婆豆腐という料理」という一般的なものを指しているわけですね。

このように、存現文ってちょっと変わった文型なのです。

では、「お客さんが来ました」はどう言いましょうか。

我々日本語話者としては、こんなふうに言いたくなりますよね。

客人来了。
kè rén lái le

これでも正解です。でもこんな表現もあります。

来客人了。
lái kè rén le

後者は存現文の語順になっているのが分かりますか?

この場合、主語は「我々の家」とかでしょうか。何かが省略されているのですね。

そして、「客人」が「来」の後ろに入ることで、この「客人」はよく分からない情報不足の客人であることが示されることになります。

つまり、予定していたお客様がいらっしゃった時は「客人来了。」となるのですが、「来客人了。」と言えば突然知らない人がやってきた、という感じが出るのですね。

「客人来了。」も「来客人了。」も、両方OKだなんて、西洋語に慣れた人からするとビックリかもしれませんが、中国語としては一応使い分けがあるのです。時々「中国語には文法が無い」なんて暴言を吐く人がいますが(笑)、中国語には西洋語の常識(?)にはおさまりきらない文法の世界があるようです。